軟銀將投資1.25億美元，支持谷歌熱氣球建網(wǎng)

雷鋒網(wǎng)消息，軟銀（softbank）旗下HAPSMobile公司將向谷歌母公司Alphabet旗下以氣球網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃為主的Loon子公司投資1.25億美元，雙方將建立長(zhǎng)期戰(zhàn)略合作關(guān)系，以推動(dòng)使用高空作業(yè)設(shè)備，如氣球、無(wú)人機(jī)，為全球更多人、地方和設(shè)備提供網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)。

據(jù)軟銀官方信息顯示，具體而言，雙方已就潛在技術(shù)和商業(yè)合作以下方面進(jìn)行商談：

• 允許HAPSMobile利用Loon的設(shè)備和技術(shù)，同時(shí)，Loon完成后將能夠利用目前正在研發(fā)中的HAPSMobile無(wú)人機(jī)；

• 聯(lián)合開(kāi)發(fā)適用于多種飛行器和各種符合ITU標(biāo)準(zhǔn)頻段的有效載荷（payload）；

• 在全球部署由Loon和HAPSMobile可在各自平臺(tái)連接的公共網(wǎng)關(guān)或地面通信站；

• 調(diào)整和優(yōu)化Loon的管理系統(tǒng)和臨時(shí)SDN，并允許HAPSMobile使用；

• 建立聯(lián)盟，以促進(jìn)全球監(jiān)管機(jī)構(gòu)和政府使用高空通信解決方案；

• 使各方的飛行器能夠在空中連接和共享相同的網(wǎng)絡(luò)。

Loon，從計(jì)劃啟動(dòng)到順利畢業(yè)，再到多地成功試驗(yàn)

2011年，谷歌Google X部門(mén)內(nèi)部秘密立項(xiàng)了Project Loon，準(zhǔn)備用19世紀(jì)的熱氣球技術(shù)來(lái)連接整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)。同期明星“學(xué)員”還有Project Wing，利用無(wú)人機(jī)送快遞的項(xiàng)目。

據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，這種依托太陽(yáng)能遙控的熱氣球?qū)⒃谄搅鲗?0公里以上的地方移動(dòng)，避開(kāi)了距地球表面10公里范圍內(nèi)的云層、飛機(jī)航行領(lǐng)域。也就是說(shuō)比許多飛機(jī)飛行的海拔要高得多。工作方式類似于衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，氣球會(huì)和地上的特殊天線和接收機(jī)進(jìn)行信號(hào)傳輸。

2013年，Project Loon項(xiàng)目正式公開(kāi)對(duì)外運(yùn)營(yíng)，并在新西蘭開(kāi)展第一個(gè)測(cè)試項(xiàng)目。第一位通過(guò)屋頂?shù)幕ヂ?lián)網(wǎng)天線連接到Loon互聯(lián)網(wǎng)的是新西蘭坎特伯雷的一位養(yǎng)羊農(nóng)。與此同時(shí)，谷歌官方表示，“我們相信可以建立一個(gè)全球的氣球網(wǎng)絡(luò)，到達(dá)世界的窮鄉(xiāng)僻壤，現(xiàn)在雖然還是早期，但我們可以建立這個(gè)系統(tǒng)，借助高處的風(fēng)力，使地面互聯(lián)網(wǎng)的速度比今天的3G網(wǎng)絡(luò)更快。”

2017年10月，Project Loon項(xiàng)目順利畢業(yè)，成為谷歌母公司Alphabet旗下子公司（Loon），其互聯(lián)網(wǎng)熱氣球業(yè)務(wù)也在斯里蘭卡、秘魯、波多黎各等地成功部署。

據(jù)官方信息顯示，Loon飛行設(shè)備由氣球主體、天線、太陽(yáng)能電池板、飛行艙和降落傘五個(gè)部分組成。其中，氣球主體由聚乙烯薄膜制成，整體設(shè)備可以持續(xù)工作100多天，然后通過(guò)降落傘降落到地表進(jìn)行更換。Loon還為其飛行設(shè)備配備了發(fā)射器，每臺(tái)發(fā)射器每30分鐘可以將一個(gè)新設(shè)備發(fā)射到Loon網(wǎng)絡(luò)中。

此外，Loon飛行設(shè)備的設(shè)計(jì)和制造能夠承受平流層中的惡劣條件，可以承受100公里/小時(shí)的風(fēng)速，可承受最低溫度為-90°C。

除去以氣球作為主設(shè)備外，據(jù)外媒報(bào)道，早在2016年1月，谷歌Project Loon團(tuán)隊(duì)有一項(xiàng)新的名為Project Skybender的秘密計(jì)劃：通過(guò)太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)帶來(lái)5G技術(shù)。該技術(shù)依托毫米波，它比LTE快40倍，最重要的是能獲得新的網(wǎng)絡(luò)光譜。

軟銀的加持，1.25億美元，大型無(wú)人機(jī)

HAPSMobile是軟銀和Aerovironment在2017年12月成立的合資企業(yè)，旨在規(guī)劃和運(yùn)營(yíng)HAPS業(yè)務(wù)，通過(guò)大型無(wú)人機(jī)實(shí)現(xiàn)全球網(wǎng)絡(luò)覆蓋。

此前，據(jù)美國(guó)電子工程類雜志IEEE Spectrum今年3月報(bào)道，“最快在這個(gè)月，HAPSMobile公司將對(duì)太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)Hawk 30進(jìn)行飛行測(cè)試，以便讓它能更快在超過(guò)2萬(wàn)米的高空向世界各地提供5G網(wǎng)絡(luò)連接，并助力實(shí)現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)。”在空中建立網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，這與谷歌的Loon計(jì)劃不謀而合，略有不同之處在于Loon主要是通過(guò)熱氣球，HAPSMobile則是通過(guò)大型無(wú)人機(jī)。

二者的合作也很可能使得建立空中網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施這一大膽設(shè)想更快得到驗(yàn)證。

SoftBank首席技術(shù)官兼HAPSMobile CEO Junichi Miyakawa表示，“即使即將迎來(lái)5G時(shí)代，我們也不能忽視世界上有大約一半人口沒(méi)能享受到互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。我相信，通過(guò)匯集我們的技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，可以加速在平流層實(shí)現(xiàn)全球網(wǎng)絡(luò)覆蓋。”

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