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| 本文作者： 劉子榆 | 2016-12-01 17:20 |
洛克汽車公司的 Olli 巴士 。圖源： Local Motors
也許要再過上好幾年，你才會想要買一輛自動駕駛汽車。不過很多初創汽車公司已經把自動駕駛班車帶到了大學校園和企業園區內，甚至在機場、工廠和主題公園，人們都能看到自動駕駛巴士穿梭而行。
一些初創公司，比如 Navya 和洛克汽車公司（Local Motors）已經收到了包括 GE 、Airbus 和 Y Combinator 在內的超過 100 萬美元的投資。他們之所以獲得如此大的關注，是因為他們早早地就把目光放在了消費者市場上。
這些初創公司不像谷歌、福特、特斯拉等大公司那樣發展自己的自動駕駛汽車系統，而是用更接地氣的商業經驗來銷售和經營自動駕駛交通工具。因為他們主要是在私人區域內經營，這樣能夠避免像大型科技公司那樣接受政府的監管。而且即使他們最后沒有成功，也可能會成為許多汽車制造商和供應商的收購目標，比如公共交通提供商 Keolis （Navya 投資者之一）和 FirstGroup。
這些公司希望交通工具在未來的幾年內能夠完全實現自動駕駛服務。現在，他們的自動駕駛班車就正在固定的線路上行駛著。
那么問題來了，自動駕駛班車能否從固定的線路上學到足夠多的經驗，最終開到任何地方，就像 Uber，谷歌那樣？
或許，我們可以從 Navya、 Local Motors、Auro Robotics、EasyMile 這四家公司身上學到一些東西。這幾家公司都在或賣或租自動駕駛班車，并且在澳大利亞、德國、美國和日本進行商業試用，班車規模從容納幾人到容納百人不等。
以下是文中提到的四家初創公司的基本情況：
成立時間：2014 年
總部：法國里昂
員工人數：70 名員工，其中一半是工程師
所有權：私人股權投資公司，也有一些額外的投資者
資金募集：3000 萬歐元
制造業：電動車生產地在法國里昂，將來也許會在北美開工廠
硬件：Velodyne 激光雷達，GPS 傳感器，立體相機，測距傳感器
費用：每輛班車大約 25 萬美元
客戶：卡塔爾，瑞士，澳大利亞（珀斯）和密歇根大學
Navya 是這一新興市場做得做好的初創公司之一， 在去年 10 月份推出了核心產品 Arma 。Arma 已實現完全的電動自動化，可容納 15 人，最高時速可達 45 千米/小時。據該公司北美業務總負責人 Andy Rogers 介紹，Navya 的班車日里程數已經達到 1500 英里，平均每天載客 1500 人。Navya 還與相關部門簽署了戰略協議，未來還將會在中東大量生產。
成立時間：2007 年
總部：菲尼克斯（Phoenix）
員工人數：200
資金：6500 萬美元，其中包括 Airbus 和 GE 的投資
制造業： 40 ％ 的班車來自于洛克汽車的 3D 打印工廠，班車的自動駕駛軟件來自 Ibeo 和 Meridian。IBM 的沃森團隊也給予了協助。
硬件：Velodyne 和 Quanergy 的激光雷達傳感器;，以及 NXP 傳感器
定價：租賃價格未定
經營范圍：國家港口，奧克森山，馬里蘭州， 柏林企業園區
洛克汽車公司的首席執行官 Jay Rogers 以一種獨特的方式開發自動駕駛班車。該公司與 IBM Watson 團隊合作，為乘客提供周圍環境的相關信息，包括天氣報告和推薦餐廳。洛克公司的班車產品名叫 Olli 。
“你乘坐的這輛班車沒有司機，甚至沒有方向盤。你需要對它有極大的信任感。”參與 Olli 項目的 IBM 高管 Bret Greenstein 表示，“ 班車必須了解你，”他補充道，“乘客會問一些諸如‘我們到了嗎？’，‘車為什么慢下來？’這樣的問題，我們需要更多的時間去提高自動駕駛系統回答問題的能力。”
目前洛克汽車公司共經營了三個微型工廠，每個大約 10 畝，耗資約 2000 萬美元。工廠用 3D 打印機來生產一些汽車零部件。Rogers 希望在小工廠里生產出成千上萬輛自動駕駛班車，并要根據客戶的具體需求不斷調整班車的硬件和軟件。明年，洛克汽車公司還會在舊金山灣區再開一家工廠。
成立時間：2014 年
總部：美國加州圣克拉拉
員工：七名工程師
資金：從 Y Combinator 募集了 200 萬美元，預計明年年初再次籌集資金
硬件：購買現有的 Polaris GEM 電動高爾夫球車，座位 2-12 人不等。使用 Velodyne 激光雷達，兩個傳感器和前置攝像頭采集圖像數據。
定價：每輛班車每月 2000 到 5000 美元不等，其中包括保險費用。
客戶：圣克拉拉大學
Auro Robotics 是該領域的新入局者，兩個禮拜前推出了第一個校園版的四人座班車。
該公司希望在一些封閉式園區，比如校園、游樂園、森林景區等區域推行無人駕駛班車。這些區域人流較為集中，但是面積巨大，游客或行人有時需要一些代步工具。而 Auro Robotics 就填補了這一市場的空缺，可以為園區管理者減少人力成本。
Auro Robotics 花費了 70000 美元購買高爾夫球車，并為它裝備了傳感器和專用軟件。隨著公司規模的擴大，這一成本將會下降。目前該公司的目標客戶主要是大學校園。Auro Robotics 借助現有的班車收集數據信息，計劃在明年能夠進一步擴大服務區域。
成立時間：2014 年
總部：法國圖盧茲
員工人數：60 人
所有權：吉爾汽車制造商和機器人軟件公司 Robosoft 合資
運營地點：法國，新加坡，荷蘭，芬蘭，日本等
早在 2015 年，EasyMile 就已經勇敢邁出了商業化的第一步，該公司生產的 EZ10 無人駕駛公交車正式投入了運用，目前已經在法國、芬蘭、瑞士、荷蘭、希臘、西班牙、意大利等國家運送了數萬名乘客。EasyMile 希望在 2017 年時能有 100-200 輛 EZ10 投入使用。
不僅如此，日本手游公司 DeNA 也在園區內使用 EasyMile 無人駕駛班車服務，北加州康特拉科斯塔縣（ Contra Costa）公共交通局也購買了 EasyMile 班車在辦公園內使用。
這些初創公司的未來是不確定的。要知道自動駕駛領域的巨頭們已經花費了數十億美元在開發自動駕駛系統，而如果他們也要把這些技術運用到私人區域的班車上，就更容易形成規模經濟，人們也更可能用較低的費用來體驗自動駕駛班車服務。如此一來，初創公司可能就會苦不堪言了。
“有能力制造出自動駕駛汽車的公司，將這些技術應用到低端市場并不困難。”曾供職于谷歌自動駕駛汽車項目的研究人員 Brad Templeton 表示 。不過，他補充到，初創公司值得在這個領域一試，畢竟只要他們有這個領域的人才，即使沒有太多的產品和客戶也一樣能夠獲得投資。比如 Cruise 就被通用汽車收購，以及被 Uber 重金收購的 Otto。
“初創公司在還沒有很多入局者的時候率先發力，這是非常有價值的。”
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