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“開始時我們把產品功能做得跟變形金剛一樣,結果發現一點屁用都沒有!”
在深圳南山智園的清華大學I-Space孵化器,智寵家團隊負責人之一劉耀輝如是感慨。
智寵家團隊大部分成員都是清華大學深圳研究生院在讀研究生,以及其他高校學生,筆者到訪該團隊辦公區時,他們的創始人與工程師正趕赴一場政府的項目答辯。
“大家想來做這個事,都是因為一句話——‘英雄不甘寂寞’。”喝過那么多的創業咖啡后,今天,我們不妨聽聽一個深圳青年創業(客)團隊的故事,和他們的理想、欲望、沖動、躊躇與堅定。
智寵家的產品是一款智能寵物定位器,叫小熊星。在最初進行產品設計時,一群技術壓身的理工男很快地給一款寵物定位器加入了各種各樣的功能,包括視頻采集、語音對話等等,用他們的話講,就是一款掛在寵物脖子上的智能手機。然而,問題來了。
對于這個方案,用戶并不買賬——“我不需要,也難以實現。”“那時只知道如何使用自己的技能,”劉耀輝說,當時已經馬上準備量產了,結果用戶的試用反饋顯示,他們并不待見。“我們把產品做得跟變形金剛一樣,結果發現一點屁用都沒有!”
首先,視頻采集方面,該功能原本的設想是能夠在寵物走失時,為方便尋找而向寵物主人反饋周邊環境,并且記錄基礎數據。然而,如果沒有WiFi覆蓋,那么就需要高額的移動數據流量,需要用戶為這個定位器配備一張SIM卡,以及承擔流量費用。“那對于用戶來說,他們就會覺得沒有必要了。”
“再說了,短毛寵物還好,用在長毛寵物的脖子上時視頻采集就沒意義了。”聊到這的時候,筆者笑點被戳中了……

再者是語音對話。對于某些訓練有素的寵物,他們能夠聽懂一些簡單的指令,比如“回來”、“坐下”等等。但是,狗對聲音的識別率比人類要高。語音對講過程中,人的自然語音經過云端轉錄后音質會發生變化,比如微信語音,但我們人類還覺得是對方本人的聲音,然而,狗的分辨更加靈敏,“它就覺得這不是它的主人了,而是其他人,所以它不會聽的。”

那怎么辦?必須砍掉。劉耀輝介紹,去年12月13日它們的變形金剛原型機已經面世,但結合最后的市場結果,把這兩個不現實或者暫時不現實的功能砍掉。“工程師們那個心疼啊……”劉耀輝回憶說,“但提到一句話的時候,他們還是被說服了——‘當你的技術無法驅動市場的時候,你必須服從市場’。”
那么這些功能就不要了嗎?劉耀輝介紹說,未來需要更換方案,比如設計一款智能寵物衫來解決視線遮擋的問題。不過,最大的問題還是需要公共WiFi等基礎設施的完善。
這些經歷,也給該團隊后來的價值觀產生了影響。
接下來的幾個月里,削減哪些功能,完善哪些功能,成為了團隊的主要任務,以及焦慮。
創始人李喜林表示:“我們團隊的切入點是一款寵物定位器,雖原創性不大,但微創新實用。”
具體怎么說呢?
節能,提升續航:
搭載MTK頂級芯片,結合自身算法以及傳感器,設備能夠實現自啟動,以及監測頻率自定義調節。當設備監測到寵物處于靜止休息狀態時,算法會自動將監測頻率調至最低;而當寵物在家里或視線范圍內活動時,主人可手動降低監測頻率,實現節能。據統計,這種方式可節能30%,續航可達到7天。
“電池一共也就那么大,我們需要‘曲線救國’。”
GPS+LBS+WiFi三種定位模式:
智寵家設備結合Deep learning的時空物體位置偏糾算法,利用GPS、LBS(基站)、WiFi三種模式進行定位,可根據周邊環境進行切換,擇優選擇。其CTO解釋稱,GPS定位信號經常受到建筑物、高架橋、山川、河流的影響而產生較大的誤差,系統基于GPS實測數據,通過深度學習的方法挖掘定位誤差在特殊地理環境下的偏向性規律,構建LBS云,從而實現針對特定環境、特定時間、特定設備的誤差校正,提高定位的精度。
無按鈕設計:
這個設備不需要用按鈕來操作,把它翻轉過來,就可以感應開關了。
劉耀輝介紹說,這個一方面是考慮到寵物的舒適度,一方面是對喬布斯的崇拜。“哇塞!太酷了!”他說句話的時候,表情動作(手部)如下:

“我們沒有那么容易就能改變世界,把一些真正的痛點、難點解決好,才能慢慢突破。”
“那你們不怕被模仿被超越嗎?”
“不怕。我們的板子是自主設計的,不是用方案商提供的集成,上面已經預留了未來產品的迭代和升級設計。”
智寵家團隊創始人李喜林回憶說:“團隊成員開始都是清華的研究生,分別具有新能源,機電,自動化,計算機的專業背景,每個人都有著豐富的獲獎閱歷。年輕人都氣盛嘛,大家感覺這么簡單個東西,很快就能搞定。事實也如此,兩個月后,我們的軟硬件就基本完成了,但是隨之而來的是一系列問題。”
比如,板子大小,定位精度,續航能力……“好在此過程中,我們引入了一名具有豐富工作經驗的芯片設計師,他帶我們攻破了一系列實際難題,讓原型機按預定的時間問世。”中間環節諸多,例如:批量生產,供應鏈管理,庫存管理,供應商把控,嵌入式里的BUG……對的,原型機問世后,團隊面臨著的正是前文所說的大躍進后的調整。李景林表示:“每天都焦慮于難點的解決,但每當熬過一陣焦慮后,總覺得白開水變甜了,飯變香了,陽光明媚了。焦慮可以打磨團隊。”
劉耀輝表示,這些并非技術壁壘,是經驗問題。據了解,智寵家的團隊成員雖然大部分還是研究生在讀,不過他們都是有了數年工作經驗后才重返校園的人。“我們的技術人員、工程師平均年齡三十歲以上。”比如,其CTO本科畢業后曾在MTK任職,然后考上清華的研究生;CEO即團隊創始人,同樣是工作五六年后考研返校。
根據風投人物Aileen lee去年發布的《獨角獸俱樂部2015:十億美元公司啟示錄》,硅谷“前輩”的經驗指出:教育氛圍良好、科技成熟、經歷了三十而立的團隊最容易成就大事。二十多歲的年輕團隊能夠成功的只屬于少數派。
與以往一樣的結果,榜單上的公司普遍不是由缺少經驗的、從高校輟學的首次創業者創辦的,創業者在創辦這些獨角獸公司時的平均年齡是34歲。受眾模式驅動的公司,比如Facebook、Twitter 和 Tumblr,公司成立時團隊平均年齡是30歲左右。SaaS企業的團隊年齡約32歲,電商模式的公司團隊平均年齡為35歲;企業類軟件公司成立時創始團隊的平均年齡是39歲,比此前統計的結果還大了一歲。而最具價值排名前2的兩家獨角獸企業,創業團隊平均年齡為45歲。 此外,85%創業者均有創業經歷,無論是在學校、工作中。
這里并不是要說智寵家就是“明日獨角獸”,而是說,如今政府大力鼓勵青年學生創業,然而,“經驗”正是他們的硬傷,這關乎心性、關乎行業洞察。智寵家能夠、愿意熬過這些焦慮,其他人呢?
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