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北京城里大大小小有近280家密室，這些密室分布在商圈、公園，但更多時候它們在小區、寫字樓和地下室內。你很少能在街面上看到它們攬客的招牌，但打開手機它們又密密麻麻就在你的周圍。它們是北京城里一類隱形的娛樂業態。
密室全稱叫真人密室逃脫，它原本是一種在線或者卡牌類的游戲，現在是一類實景解題闖關互動的娛樂項目。2012年的時候，北京幾個年輕人離職創業在安定門一帶建立了一間叫『奧秘之家』的密室。這是業內比較公認最早的密室項目。
因為高毛利和低進入門檻，北京的密室到13年初已經發展到100來家，14年初的時候到了380來家，如今又回落到280家。這些密室通常在200平 - 1000平不等，小到只有1個完整的謎題故事背景（業內稱『主題』），大的則有5 - 6個。主題背景通常可以歸類到動畫、恐怖、穿越、科幻題材，稍大的密室有自己創作的故事主線，而規模小的則直接『取材』知名的動畫、電影。
按照主題數量和場館大小，不同密室提供的接待能力不同。通常一個主題能容下4 -10人的團隊玩耍1 - 2個小時，收費則按人次，但極少低于50元，也極少有人能收到200元以上。大部分密室的經營者是85 - 90后；消費者則多在8 - 35歲之間，結伴出沒，大部分集中在周末和工作日的晚上。
幾乎所有密室的經營都是一筆算得到賬的生意，密室主人們關心裝修和謎題的更新，同時在流量上想方設法。2013下半年，由于競爭激烈、更新裝修成本高昂等原因，不少密室已經在設計中開始引入機械、燈光、屏幕等吸引眼球的『科技』元素。盡管如此，他們依然與主流的科技圈沒有太多交集。
這片廣順南大街的商業區與世界O2O地推中心望京Soho僅有一街之隔，付強在跟我們講述他所開的密室STARROOM。街邊的車馬叮咚，他的內容跟語速一樣密集。
當付強決定要開一間密室的時候，時間已經到了這一波的『全盛時期』。在這之前他曾經極力想成為一名樂手，繼而又做過自由職業攝影師；繼而因為前兩者的發展局限，他尋門道生產過一個自營的服裝品牌；生意做了不久，他又進入一家智慧城市概念的大企業，但常常被繁多而無味的應酬困擾。回想起來，他覺得那幾年『活迷了』。
2013年下半年，付強在網上看到一類真人實景解題闖關的線下娛樂項目，便是『密室逃脫』。他覺得很有意思，第二天就花了80塊錢跑到住處附近的一家體驗。體驗本身讓人失望，密室位于一個小區內，故事背景試圖模擬一個廢棄的醫院，但搭建的場景太粗糙，能看出來本來是一間臥室改造的——『代入感太差』。盡管如此，這次體驗得到的結論應該是讓他興奮的：既然這樣的密室都能掙錢，如果能做一個更好的...
付強很快在城東的四惠物色了一處場地，并且幾乎在一周時間內交付了租金。之后付強本人以及在他朋友的幫助下花費了巨大的精力，把開始的沖動轉化成了一間實際的，又有『未來感』的密室。這間密室在第二年1月份開張，加上口碑傳播和一些機緣，發展很快，到今年已經又有3家分店，全國15個加盟店，算上最初的四惠一共是19家。
【STARROOM密室內景】
有人稱付強進入行業的這個時間已經是『后半程』，事實上單從密室數量看確實如此——14年初北京大概有380家，一年多后掉到了280家。12年緊隨『奧秘之家』后出現了多個連鎖品牌，那時候行業剛剛出現，玩家也很新奇——只要手上有主題和謎題就能擴張、加盟、模仿，行業里甚至很快出現了專為密室設計主題和施工的外包公司。
【今天密室加盟公司依然在百度投放，主題豐富；而淘寶上則隨處可見密室的各種道具銷售】
隨著新密室們的開張經營，這種模式的弊病也很快暴露出來了：
1. 密室依靠傳統裝修和主題包裝體現的差異化不大，而且很容易被抄襲（大部分密室不允許用戶拍攝謎題，有的甚至不能拍攝內景）；2. 假如在一段時間內不更新主題，那么幾乎不要指望玩家返場（除非選址有極好的人流那么你可以忽略這個問題）；3. 如果要更新內容，就牽涉裝修并承擔停業的損失。
于是從付強裝修第一家STARROOM前后，一些密室也開始做機械化、燈光和接入一些顯示終端的改造。顯然STARROOM是旗幟鮮明的一家，除了很高程度的機械化，他們的密室還開發了一套app——玩家可以在app上讀劇情、領任務、找提示、并通關拿到獎勵（有時可能是他們另一間密室的優惠券）。付強的判斷是他們是國內當時唯一一家主打聲光電科幻主題加上app終端游戲的模式，在他們之后不少密室也開始切入科幻主題。
更重要的是從13年7月到次年1月，他們的絕大部分設計和集成工作都是付強以及朋友的幫助下完成的，這讓他們日后有能力給加盟商們提供完整的實施方案。App讓密室的內容靈活可定制，燈光和機械則讓它看起來炫酷。
14年6月，一個省級衛視的綜藝節目偶然來這個密室錄制并曝光了他們的電話，付強的生意便通過加盟的方式在全國迅速膨脹起來了。
雷鋒網編輯見到付強的時候，一米八三的他一度曾瘦了幾十斤，到最近才稍稍恢復一些。
此時他剛剛認識做VR和交互系統集成的郭林沒有多久。
郭林本來是北大的教師，去年他還在帶兩門數字藝術系研究生的選修課：一門是虛擬現實和增強現實，另一門是開源軟硬件。
2011年，當付強還在自己的樂隊憧憬成為一名樂手，郭和他的合伙人劉軼剛剛交付了國內第一家對外營業的VR體驗中心的項目。這是一個沿海省份不惜血本搭建的模擬神州飛船返回艙和深海潛水艇的虛擬體驗，用到了5萬一臺的顯示頭盔、10萬多一套的追蹤設備。但礙于當時的軟硬件性能，這些設備用今天的話來說叫『性價比不高』。這個項目完成以后，郭林和劉軼又搭伙成立了一家叫光影無限的公司做了好幾年面向行業的虛擬互動集成，比如奔馳車展上的炫酷演示。
郭林和劉軼是一對看上去迥然不同又異常默契的搭檔。比如郭林的頭發濃密但常耷拉在頭上，劉軼的寸頭極短一絲不茍，一個穿寬松的運動開衫，另一個則是貼身的休閑西裝。關于做VR互動這件事，兩人一左一右坐在你對面，一個說『我們想做點更有技術含量的東西』，另一個會說『市場更大，更有前景』。做2B的會展、行業互動集成時，兩人一個技術一個市場，幾年間自負盈虧完全沒有問題，并在公關、會展圈內小有名氣。決意要做大型VR體驗公園時，兩人在外人眼里看似兩套的話語系統完全一致。
到了今年5月，郭林他們做VR體驗公園的項目完成了一個階段性的成果——一個科幻色彩很濃的『光洞穴』開始試營業。盡管密室位于大興的一處孵化器，并且單人收費150元上下（大部分密室在80 - 120），依然有人絡繹不絕甚至從京城對角線的昌平趕來。付強也是在這個密室上線的前后找到了郭林。
【光洞穴演示視頻，光影無限的官網@www.shaderealm.com】
付強來見郭林他們是他這兩年對技術的敏銳嗅覺，他一直在留意能結合到密室的新技術。
實際上，郭林他們的最終目標也并非打造一個現在這樣的密室，而是完成一個類似美國The Void的虛擬現實主題公園。The Void是一種混合型的虛擬體驗，既有物理世界的真實觸感（比如墻壁、欄桿、槍），又有超越現實的視覺和感官（比如外太空、飛行等等）。郭林他們正在開發下一階段的體驗：包括一個圍繞三面墻壁的大型環幕，體感的游戲交互設備，以及沉浸式的Oculus虛擬現實頭盔。最終，他們可以將不同的內容灌輸到交互系統中，想象力的發揮空間遠遠超過固定的密室，同時原有的密室可以作為『真實世界』的一種補充。
【The Void視頻】
郭林劉軼們表達的觀點是他們希望最后來運作兩套體系：一套是線上的IP系統，一個故事或者多個故事構成充滿想象力的內容，它們可以是密室體驗、游戲，可以是故事、小說甚至電影；另一套是硬件設備，將所有的內容轉化成感官傳遞給人的硬件設備。
單從時間和數量上看，密室行業從12年開始出現，13年達到頂峰，14年回歸平穩，付強和他的朋友們進入的時間是后來者。但付強告訴我們：
『其實當時進入這個行業，我并不認為那是后來者。因為行業正極速膨脹，但質量好別出心裁的并不多，或者可以說幾乎沒有，市場上充斥著千篇一律的密室。
后來，我們的確將同行業的密室機械化程度和體驗做出了一個翻天覆地的變化。』
同樣，郭林劉軼們現在借VR進入也有可能變成這里的新晉者。在商業區樓下，付強在描述一種隨時隨地體驗『密室』感官的場景：
『如果把我們的app開放出來，用戶隨時在家里就能領到『任務』；
戴上頭盔，他們能看到我們想讓他們看到的場景；
這些體驗，可能再過兩年，密室這個詞就會消失了。』
付強看起來非常興奮。
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