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| 本文作者： 吳德新 | 2016-04-15 21:11 |
國內(nèi)消費機器人這兩年在產(chǎn)品和資本兩端異常活躍。這是在高性能芯片、云端通信能力以及語音幾項基本技術(shù)成熟后，一批參與者開始嘗試逼近或者模仿好萊塢造了幾十年的“概念設(shè)計”。
這個行業(yè)的尷尬在于，消費者們浸淫在好萊塢科幻電影塑造的“完美”概念里；但大部分能買到的機器人太原始。而在行業(yè)內(nèi)，資本投機和投入不足讓這里難免泥沙俱下。
一個搭載操作系統(tǒng)、安上攝像頭、能語音對話和能移動的機器人上，還需要大量的創(chuàng)意和開發(fā)工作給它安上各種“工具和應(yīng)用”。Segway Robot（中文名稱是“賽格威機器人”）想做的事情就是前者——做一個穩(wěn)定可靠的機器人開發(fā)平臺，這是我們有一天能造出“完美機器人”的基礎(chǔ)。
圖片來源：technabob.com
今年初的CES上，賽格威機器人作為機器人領(lǐng)域的合作案例出現(xiàn)在芯片大廠Intel的Keynote上。短短幾分鐘內(nèi)，Intel CEO向全世界主流媒體介紹了一款具有視覺、對話、移動能力的機器人，賽格威機器人幾乎一夜走紅。
Intel的背書只是一個側(cè)面的例證。賽格威機器人的母公司Ninebot（現(xiàn)已更名Segway&Ninebot集團）在2015年通過資本運作收購了同行業(yè)的鼻祖公司Segway，收獲大量專利。同時由于小米關(guān)聯(lián)注資，在其供應(yīng)鏈支持下，Ninebot量產(chǎn)Ninebot Mini；相較過往的平衡車，成本大幅下降，而官方告訴我們目前銷量“幾十萬臺”。
僅僅從平衡車業(yè)來說，Ninebot在專利、品牌和商業(yè)能力上的積累都是事實意義上的No.1。而在消費機器人領(lǐng)域，平衡車也是掃地機器人、無人機之后又一個可能沖擊百萬銷量的分支。
賽格威機器人項目負(fù)責(zé)人蒲立告訴我們，經(jīng)驗和資源是他們做機器人最大的優(yōu)勢。
一方面是來自Intel和小米的合作，另一方面他們本身有超過10年的機器人研發(fā)積累和商用案例。他們希望做出來的機器人是穩(wěn)定、可靠、安全并且對開發(fā)者易用，比如一些應(yīng)用開發(fā)者不需要了解機器人的具體實現(xiàn)，就能像開發(fā)手機應(yīng)用一樣開發(fā)機器人應(yīng)用。
圖片來源：theverge.com
外觀上，賽格威機器人類似Ninebot Mini，增加了把手頂部的屏幕面板用來顯示信息和機器人表情；
傳統(tǒng)電動平衡車多數(shù)采用ST的MCU，而賽格威機器人則是由一顆Atom處理器作為主控，并為視覺算法預(yù)置了GPU加速；
顯示面板上還搭載了最新的RealSense ZR300，帶有一顆深度感知攝像頭、一顆魚眼跟蹤攝像頭和一顆拍照攝像頭；
語音上，它在國內(nèi)和科大訊飛合作，國外與Nuance合作；
賽格威機器人的背后是一套改造后的Andorid操作系統(tǒng)；
最后，它的前軀干預(yù)留了一個開放硬件接口，可以安裝機械臂等配套工具。
蒲立告訴我們，從年初項目發(fā)布之后，他們已經(jīng)收到了1200多份開發(fā)者申請。主要集中在教育科研、消費者服務(wù)、銀行、人工智能幾個領(lǐng)域。申請者中不乏Facebook、IBM Waston這些知名機構(gòu)的開發(fā)人員。
他們會在今年6月發(fā)出第一批α版的定向邀請，隨后在9月發(fā)出第一批機器。第一輪開放的SDK會包含視覺感知、語音、移動、UI表情以及通訊的能力。
在內(nèi)部，“移動”屬性是他們最為重視的一項能力，這是他們的傳統(tǒng)優(yōu)勢。蒲立透露已經(jīng)在開發(fā)幾個跟“移動”有關(guān)的機器人應(yīng)用，會隨著套件開放后作為示范案例上線。
其次，賽格威機器人的視覺感知能力也值得關(guān)注。他們是RealSense ZR300的第一批種子用戶，目前賽格威機器人已經(jīng)具有描繪室內(nèi)地圖、識別跟蹤的能力。更有來自知情人士的消息顯示，他們深度參與了下一代Intel RealSense技術(shù)的開發(fā)。
蒲立總結(jié)此前的消費機器人，他認(rèn)為已有的掃地機器人或者航拍無人機，都是解決了一種具體、固定的需求。而未來，開發(fā)者會在賽格威機器人上實現(xiàn)各種可能，并且會考慮以硬件版商店的模式逐漸產(chǎn)品化并與開發(fā)者分成。
相比無人機，他覺得作為一種輕便高能效的交通工具本身，平衡車已經(jīng)有更大的市場。而各類應(yīng)用則是機器人的加成，“一個移動的buddy”，蒲立描繪這個機器人的理想狀態(tài)——可以陪伴、協(xié)助、交通等等。
賽格威機器人與亞馬遜的Echo更為類似，后者可以讓開發(fā)者實現(xiàn)語音的商品搜索、智能家居等等，而機器人的移動和看見則提供了更多可能。
相比之下，由于還未批量生產(chǎn)，賽格威機器人目前所能公開的信息不多，我們更期待開發(fā)者們在技術(shù)要素之上會設(shè)計出什么樣的花樣。
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