一周一發的3D打印火箭引擎，靠譜嗎？

新西蘭創業公司Rocket Lab計劃每周將一顆衛星送上既定軌道。聽起來像是天方夜譚，但不僅如此，這家科技公司采用了3D打印技術將火箭部件制造出來。

Rocket Lab的CEO Peter Beck在接受Fast Company采訪時表示，Rutherford引擎采用的是鈦金屬和采用3D打印的超級合金。其新型引擎不用金屬，而是以碳元素為基礎的材料，這一舉措使得花費控制在五百萬美元左右——比平均花費低了四十倍還不止。

引擎由液體燃料和火箭級別的煤油提供動力，產生13.3千牛的升空動力。Beck也表示，如何制造引擎的渦輪泵（一個可樂罐大小的組件），也是一個比較大的難題。

他也表示，大概一艘普通規格的火箭需要花費一個月來制造，而公司的目的旨在每周能將一顆衛星送上太空。

盡管公司的大本營在美國，但Beck認為新西蘭才是火箭發射的最佳地點，認為這才能達到一周一發的速度。

“我們希望在預算范圍內實現較高的火箭發射率。新西蘭是一個太平洋上的小島，四面環海的地理位置顯然比美國更有利于火箭的發射。”

但實際上最大的難題倒不在發射本身，而是其身邊的競爭者越來越多了。

雷鋒網曾報道過不少太空領域的創業項目，例如：

Space X

Space X一直希望讓人類進行星際穿越，打造了一艘只需普通火箭2%成本的火箭。 

Virgin Galactic

作為全球首家提供太空外環游服務的公司，25萬美金就能讓顧客實現一趟銀河系之旅。

投資者們都希望這一領域能夠獲得良性的收益循環。目前Rocket Lab的發展態勢還算不錯，已經獲得了Bessemer和 Khosla的風投，還有太空領域巨頭Lockheed Martin及新西蘭基金公司K1W1的支持。

via fastcompany

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