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| 本文作者： haoxiaoru | 2016-08-29 10:06 |
蘋果地圖 4 歲了。
蘋果負責互聯網服務和軟件的高管 Eddy Cue 和 Craig Federighi，受訪暢談地圖業務“得失”的機會并不多。采訪實錄還沒看完，我抓起 iPhone，點開上面叫“Apple”的文件夾（這里藏著FaceTime、股票等被打入冷宮的蘋果預置軟件），把“地圖”移到了首屏顯眼的位置。
像大多數人一樣，蘋果地圖不是我的首選地圖應用。但我決定認真用一段時間蘋果地圖。蘋果高管說，正是因為地圖，蘋果才決定向普通消費者開放 Beta 版 iOS 系統的測試。我用的是剛剛升級到第 6 個 Public Beta 版本的 iOS 10，所以能提前用上 iOS 10，應該感謝這個產品。
為什么一定要做地圖、為什么做了個爛地圖出來以及為什么地圖難做，這一次蘋果終于給出了答案。
Eddy Cue 和 Craig Federighi 是一起接受采訪的。但蘋果一貫的公關策略是“對外只能有一個聲音”，兩位也做到了，所以我把他們的觀點合作一起。他們說，蘋果管理層討論了很久，是不是應該把地圖視作“第三方軟件”來看。最終結論是，地圖太重要了，必須自己做。
他們解釋道，地圖是 iOS 平臺體驗的非常關鍵的一部分，iPhone 很多軟件特性依賴這項技術，是移動互聯網之所以被稱為“移動”互聯網的原因。蘋果不能容忍自己不掌控這項技術。
四年前，2012年的時候，蘋果用自家地圖軟件取代了Google地圖，提供 iOS 平臺的默認地圖和定位服務。但因為這個地圖產品的表現與Google地圖相差甚遠，“錯誤百出”，一經推出就受到廣泛吐槽。幾周后，CEO庫克罕見地發表公開信，就地圖質量問題致歉，并且承諾會持續改進地圖，做出世界級的產品。
讓蘋果承認自己做了個爛產品是不容易的。兩位高管告訴 Fast Company，蘋果低估了做地圖的復雜度。最初，蘋果把地圖當成一個普通的產品，派了一個小組去做。后來才逐漸了解到做地圖的難度，明白需要調動全公司的力量去做。現在，蘋果有幾千名員工服務地圖業務（原文“ We have thousands of people working on Maps ”）。
他們透露，蘋果甚至因為“地圖”應用，改變了開發軟件的方式。如果不是“地圖”應用，蘋果不會向普通消費者開放 Beta 版的 iOS 系統軟件。過去的蘋果，并不需要用這種方式獲取海量用戶的反饋。他們說，地圖不一樣，“我們內部員工在蘋果公司總部覺得好用，不代表世界各地的用戶都覺得好用。“
兩位高管表示，這個地球上，只有 Google 和蘋果兩家公司在以一種全新的方式做地圖，其他所有在做地圖的公司都是舊式的（ old-fashion ）。old-fashion 的方式，就是開著測繪車上路，拍照以及分析衛星圖片，各家的區別只在于測繪的頻次有多高。
蘋果的做法不一樣。他們舉例，數億臺 iPhone 每天在到處走動，哪里的路斷了，他們第一時間能找到。哪里開了一家高爾夫球場（這里的人打開高爾夫相關app的比例突然上升），他們也可以很快得知。這些UGC的數據，可以大幅改進傳統的地圖產品，讓地圖每一秒鐘都是不一樣的，“開發”永不停止。
然后做地圖很費錢，地圖產品又沒有可靠的商業模式。上邊提到蘋果投入幾千員工做地圖，這些看不見直接回報的投入非常大。只有蘋果和Google這種不差錢，又擁有絕佳UGC數據的公司，才能讓地圖產品跨入下一個世代。
我詢問了國內某地圖負責人的看法，他認同 iPhone 產生的數據的價值，稱“靠主動或被動的UGC數據，在地圖的事件感知層面上有優勢”，并且認為“地圖測繪行業未來發展的趨勢一定是要與大數據結合的，目前國內的測繪廠商也都注意到這個問題了。”最后，他也提醒我們，蘋果所言的old fashioned的地圖制作方法目前仍然是不可或缺的，“說取代傳統測繪方式，那是胡扯。”
地圖的價值，不言而喻。當蘋果說自己和Google做地圖的理念領先全世界，我們的理解是，首先地圖是最大規模的“增強現實AR”和“虛擬現實VR”技術實現，資金和人員投入可想而知，這個不解釋。然后，之前的地圖是以靜態數據為主，今后競爭的要點是動態數據，這一點蘋果和Google確實領先。
庫克在公開信中說，“蘋果做的任何產品，目標都是做到全球最佳”（Everything we do at Apple is aimed at making our products the best in the world），四年過去了，或許我們該抽空檢驗下，水果公司有沒有接近自己的目標。
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