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雷鋒網(wǎng)注：盲人能夠通過受到動態(tài)刺激的大腦刺激來「看到」M、N、U 和 W 等字母
在古早時期，人類以打獵為生，視覺系統(tǒng)也因此不斷進化——當人類盯著靜態(tài)的風景時，大腦不會出于興奮狀態(tài)；當獵物在視野中運動時，視覺皮質(zhì)會因為接受信息而「被點亮」。
也就是說，神經(jīng)系統(tǒng)對運動尤其重視，這可能也是盲人恢復視力的關(guān)鍵。
雷鋒網(wǎng)獲悉，基于這一設想，科學家們已經(jīng)提出了將視覺皮層假體（VCP）作為恢復盲人有用視力的手段，前提是假定通過對視覺皮層（磷）進行電刺激而產(chǎn)生的小光斑來達到視覺感知的目的，并將其合并為連貫的視覺感知形式，例如視頻屏幕上的像素。
賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫(yī)學院的神經(jīng)外科主任 Daniel Yoshor 就參與設計了一種使用大腦植入物刺激視覺皮層的方法。
具體來說，該研究團隊測試了一種替代策略，其中通過以動態(tài)順序電刺激來在視覺皮層表面上追蹤形狀，產(chǎn)生一種相對清晰和功能性的仿生視覺。基于這種方式，無論是擁有正常視力的人，還是盲人，都可以準確識別出大腦在刺激環(huán)境下視覺所感知到的字母的形狀
更重要的是，盲人并不會因為視力受損而影響識別的速度。據(jù)研究調(diào)查，他們每分鐘最多可以填寫 86 測試表格。這些發(fā)現(xiàn)也進一步證明，假肢可以產(chǎn)生視覺形式的連貫感知。
Daniel Yoshor 最近在生物電子醫(yī)學峰會上描述了這個被稱之為「Orion」的實驗。不過，這項研究事實上由總部位于洛杉磯的「第二視力」公司主導，這家公司一直走在解決視力問題的技術(shù)前沿。Daniel Yoshor 則是該實驗早期可行性研究的參與者之一。
2013 年，第二視力公司的視網(wǎng)膜植入系統(tǒng) Argus II 通過了美國食品和藥物管理局的審批，該系統(tǒng)使用一種安裝在眼鏡上的攝像機將信息發(fā)送到眼睛視網(wǎng)膜上的電極陣列，如此一來，眼疾病患者便能夠分辨出光明和黑暗，甚至是分別出面對的方向的亮度。
盡管這在一定程度上能夠幫助眼疾病患者在大街上行走，但與「擁有正常視力」的愿景相去甚遠。
雷鋒網(wǎng)了解到，2019 年 5 月，第二視力宣布暫停 Argus II 的生產(chǎn)，以專注于下一款產(chǎn)品的研發(fā)。
在今年，第二視力更是經(jīng)歷了一段艱難的時期：3 月底，該公司宣布，由于 COVID-19 對其融資能力的影響，將逐步停止運營。但在隨后的幾個月里，該公司宣布了一項新的商業(yè)戰(zhàn)略——首次公開募股（IPO），并最終在 9 月份恢復了文章中所提到的通過腦植入物來實現(xiàn)仿生視力的臨床試驗。
和 Argus II 一樣，Orion 系統(tǒng)需要使用同樣類型的眼鏡來安裝攝像機，將信息發(fā)送到大腦視覺皮層上的電極陣列。但從理論上講，Orion 可以幫助到更多的人。
Argus II 被批準用于患有色素性視網(wǎng)膜炎的眼病患者，其中視網(wǎng)膜中的感光細胞受損，但其余視覺系統(tǒng)仍保持完整且能夠向大腦傳達信號；相比之下，Orion 可用于幫助眼睛或視覺神經(jīng)受到更廣泛損傷的人。
到目前為止，已有六名患者接受了Orion 植入物。
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