印度創業公司的廉價診斷儀可能顛覆醫療行業

由于對醫療機構在降低診斷治療的成本方面缺乏興趣的做法感到失望，以及幾乎得不到需要的研究經費，Kanav Kahol在2011年返回了他的家鄉——印度首都新德里。他曾是亞利桑那州立大學生物醫療信息學的學生。Kahol指出，盡管在屏幕和電路上大部分醫療設備和電腦相比都具有相似性，但是它們的封裝使得這些設備對普通人而言過于復雜，只有技藝精湛的從業者會使用。而且這些設備的售價非常的昂貴——每一臺都要花費幾萬塊美金。

Kahol知道這些醫療設備中使用的傳感器一般來說價格是很低廉的，通常成本只有幾美金。他相信他可以將這些傳感器連接到一個普通的計算機平臺，之后使用一臺市面上可以買到的平板來顯示診斷信息，從而大大降低了醫療設備的成本。他還希望重新打包傳感器的數據，以使這些數據可以讓只接受了基本醫療培訓的技術人員理解，一線的醫務人員在全球范圍內都是十分稀缺的，這種方式可以更好的分配醫療資源。

Kahol和他的印度工程師團隊在不到三個月的時間里，花費11000美金制造了一個被稱為Swasthya Slate的原型設備。他們一開始使用了一個現成的Android平板電腦，并集成了四導聯心電圖、醫療溫度計、水質測量儀和心率監視器。之后他們團隊在之前的基礎上不斷改進，加入了十二導聯心電圖并且還增加了檢測血壓、血糖、血紅蛋白，尿蛋白和葡萄糖的功能。在2012年6月，他們將開發的設備發放給了80家醫學實驗室進行測試，測試報告顯示，這款設備與實驗室所使用的醫療設備一樣準確，由于它的便攜性很好，更適合在偏遠地區使用。

到了2013年1月，Kahol的研究小組已在設備中收錄了33種病情的診斷測試，其中包括艾滋病、梅毒、脈搏血氧飽和度和肌鈣蛋白（與心臟病有關），并且設備的成本降低至800美金。他們還在設備中內置了多款針對一線醫務人員的人工智能應用程序，并開始在印度的不同地方測試。

根據Kahol透露的信息，在印度的Muktsar Punjab地區，自從他們在當地部署了Swasthya Slate，每月去做產前檢查的人數就從0.8上升至4.1。血壓和尿蛋白的傳感器可以用來診斷子癇前期的情況，在印度有15%的產婦都是因為這個病而死亡。一年前，只有250位母親做了這個病癥的檢查，其中有10位確診，不過由于檢測的過晚，其中有8位母親不幸離世了。在推出Swasthya Slate后，有1000位母親接受了檢測，有120位確診，不過由于發現及時并且給予了必要的治療，無一人死亡。

在2014年3月，印度政府啟動了試點計劃，計劃采用4250臺Swasthya Slate覆蓋Jammu和Kashmir以北的6個地區，這6個地區共有250萬人口。產前檢查通常需要花費14天的時間，因為人們需要從一個診所去另一個診所進行不同的診斷檢查，在單一的門診一般45分鐘能完成檢查。一線醫務人員需要在書寫行政文書、記錄測試數據和填寫表格上來協調分配的時間比例，這就導致了醫生花費在診斷病人的時間十分有限。成千上萬需要得到治療的人將無法得到及時的救治。

Kahol認為，他們有望可以將每個Swasthya Slate設備的價格降至150美元一臺。這必將使發展中國家的醫療條件有所好轉，發展中國家的醫生與病人的比例往往低至1：50000，而世界衛生組織建議的比例則是1:1000。

這套醫療設備允許醫生遠程診斷并給患者提出建議。如果患者可以在家中做定期檢查并把數據上傳到云端，這將大大提高病患接受到的醫療質量，并降低了其成本。通過人工智能為基礎的應用程序持續監測健康數據將可以預防疾病，尤其是生活方式的不對導致的疾病，如糖尿病和心血管疾病。

目前Swasthya Slate還沒有獲得FDA的認可，并可能永遠也不會得到認可。在美國，政府通常不鼓勵那些基于傳感器的醫療設備創新。不過，在他們找到該設備進入美國市場的方法之前，他們將會在成百上千萬的境外人士身上進行檢測，將用數據和結果來說話。

我們將會看到有越來越多地來自世界各地的創業者投身到這些類型的創新。他們將采用各種各樣的技術來創新，如計算機、傳感器、人工智能、網絡與合成生物學等，所有的這些技術都會以指數速率提高。而且隨著技術的提高，相關產品的價格會進一步下跌。我們期待會有越來越多產品造福于那些生活水平較低的人群。

via venturebeat

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