17
談到ARM的競爭對手，大部分人第一反應可能是英特爾x86或者是MIPS。不過那是過去式了，在物聯網戰場里，ARM的競爭對手會更多。
ARM終究是半導體行業最上游的公司，它的合作伙伴遠比競爭對手更多。這家公司從1990年成立到現在已經積累了1000多家合作伙伴，這些合作伙伴在25年里賣出了750多億片基于ARM架構的芯片。一千多家公司為你打工，這是一個很了不起的成績，更何況這些“打工仔”中還有高通、聯發科和三星這樣的巨頭。
昨天是ARM公司成立25周年的日子，ARM來深圳展示了其傲人的戰績：今年第三季度營收達到了3.76億美元（雖然不及高通的十分之一，但其員工數量也只為高通的十分之一），有95%的智能手機使用基于ARM架構的芯片；去年，ARM Mali的GPU在全球的出貨量超過了5.5億，并且以35%的智能手機市場份額占據了第一的位置...
這些數據證明了一點，在移動互聯網時代，整個ARM陣營基本完全壓制了英特爾x86和MIPS的生態圈。
其實ARM不曬這張成績單大家心理也有數，雷鋒網編輯最好奇的是ARM在物聯網領域的表現究竟如何了。從ARM的戰略規劃來看，ARM在物聯網領域的野心更大，向芯片商提供IP之余，ARM還做了一個物聯網設備平臺——mbed。過去一年里，有實力的科技企業都在擠破頭往里沖，大家都想做標準的統一者，這就意味著那些曾經并肩作戰的盟友也將成為ARM的競爭對手，如谷歌和三星等。
在ARM眼里，物聯網芯片比移動芯片的市場更大，未來會擁有200億美元的市場規模，但ARM不僅僅想在芯片IP方面有所作為。ARM推出mbed平臺，實際上是希望向芯片商使用其免費、開源的mbed OS。ARM CTO Mike Muller在mbed OS發布時就暗示了此意圖，“IoT已經變成一個碎片化的世界。于是我們希望做出一個免費的、大家都會使用的東西?！边@一點和谷歌發布Brillo、微軟推出Windows 10 IoT有異曲同工之處。
盡管面對的是兩家專業做操作系統的競爭對手，ARM還是有自己獨特的優勢，它可以向客戶提供一套從硬件（基于Cortex-M的mbed平臺）到軟件（mbed OS）的完整服務，開發者只需要調用接口就可以設計開發產品，這是其它兩家巨頭無法比擬的。
想要在物聯網領域站穩腳跟，是要有“朋友”的。mbed OS剛推出時，并沒有太多的擁簇者，愿意和ARM合作的公司還很少?，F在，mbed OS推出一年了，又有什么樣的表現？
ARM公司物聯網部門產品戰略總監Paul Bakker在25周年活動上展示了一組數據：ARM剛推出mbed物聯網設備平臺時的合作伙伴只有25家，包括Atmel、Freescale、IBM、KDDI、Marvell、MegaChips、鼎燦、Nordic Semiconductor、恩智浦等；一年之后，mbed已經積累了超過55家合作伙伴，雖然具體名單暫時還未公布，但從這一趨勢還是可以看出ARM布局的物聯網生態圈已經在逐漸擴大。
除此之外，不少開發者也對mbed路轉粉了，去年mbed平臺在全球只有6萬開發者，而現在已經增長到15萬；另外，開發環境的使用次數也從去年的290萬次增加到現在的490萬次。
mbed OS陣營雛形似乎已經建立起來了，這一點對ARM意義重大。
當然，ARM最傳統優勢的還在于硬件部分。
ARM有一個強大的IP核以及微架構組合。過去20多年里ARM都沒有生產一顆芯片，只為芯片商提供處理器IP（CPU和GPU）或者是架構授權，并且向這些合作伙伴收取授權費(upfront license fee)和版稅(royalty)，這一盈利模式在單個芯片中利潤的比率不高，但是芯片的整體出貨量非常大，預計很長時間內都沒有人能撼動ARM的位置。
在周年活動上，ARM也重新向大家展示了幾個新的IP和架構。例如，上個月專門針對物聯網設備推出的Mali-470 GPU，新款GPU與Mali-400相比功耗降低了一半，面積也縮小了10%；還有這個月剛剛發布的ARMv8-M微架構，這一架構集成了TrustZone安全技術；再加上出貨量遠遠高于Cortex-A系列的32位Cortex-M系列處理器，ARM手上有一副好牌。
物聯網不比手機以及PC市場那樣成熟，即便是科技巨頭也在摸索，如今ARM和x86、MIPS幾乎處于同一起跑線，mbed OS、谷歌Brillo以及Windows 10 IoT的機會是也平等的，我們無法斷言誰能統一標準或者占據主導位置。至少現在我們可以確定谷歌Brillo會同時支持ARM、英特爾x86和MIPS等架構處理器，下游廠商可以選擇重新站隊；另外，Cortex-M也會同時支持多種操作系統，所有廠商之間合作的機會遠遠大于競爭。
誰都能笑到最后，但是誰能笑得最開心依舊充滿了懸念。
雷峰網原創文章，未經授權禁止轉載。詳情見轉載須知。
