想發(fā)財？開一家腦科技公司吧

Shahin Farshchi是Lux Capital 風(fēng)投公司的合伙人，專注能源與科技投資。來聽聽他對腦科技市場的看法。

 

科學(xué)家們已經(jīng)奮斗了幾十年以期建造可與大腦對話的機器，堅固、耐用、可靠的神經(jīng)接口一直是神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的圣杯。包括美國BRAIN Initiative計劃、Human Connectome計劃在內(nèi)的研究項目有望幫助人們在腦疾病方面取得突破性進展，更有甚者認(rèn)為新科技療法能夠徹底終結(jié)殘疾。

但是，何時才能開發(fā)出這樣的接口呢？也許還要等待十年以上的時間，不過前行的步伐一直沒有停止。神經(jīng)學(xué)家，還有大腦黑客借助功能強大的新型傳感、處理、原型制造工具，探索出一系列刺激大腦的非侵入性技術(shù)。支持者認(rèn)為其中的一些方法不僅可以造福深受傷痛煎熬的病人，而且也能幫助健康人改善記憶力，提高學(xué)習(xí)能力，甚至提高創(chuàng)造力。

那么，這一切是科幻小說還是消費級大腦產(chǎn)品即將商業(yè)化？現(xiàn)在真的是開辦腦科技公司的大好時機嗎？我相信答案是肯定的。比利時STX-Med公司出品的可以治療偏頭痛的Cefaly智能頭帶近日獲得FDA批準(zhǔn)。Halo智能頭帶，是可以提高認(rèn)知能力的非侵入性腦刺激裝置，就是我所在的公司Lux Capital投資的。

腦科技產(chǎn)業(yè)方興未艾、大有可為，Lux和其他風(fēng)投公司都緊緊盯住這塊市場，只待為有潛力的創(chuàng)業(yè)者“慷慨解囊”。以下四大趨勢告訴你為什么腦科技產(chǎn)業(yè)是創(chuàng)業(yè)沃土。

更好的科學(xué)

科幻驚悚電影《超驗駭客》中，Will Caster博士的意志被上載到量子電腦而獲得重生，這樣不可思議的橋段對于研究神經(jīng)元的科學(xué)家來說稀松平常，他們使用高精尖的電子設(shè)備，捕捉數(shù)百個神經(jīng)元發(fā)出的高保真信號，通過復(fù)雜的算法來解讀這些信號。當(dāng)然，這離臨床應(yīng)用還有段距離，因為要把復(fù)雜昂貴定制的電子器件植入到人腦，還有大量的技術(shù)與安全問題需要解決。我們可能在很多年后都不會完全理解大腦是如何工作的，所以工程師開始探索更加務(wù)實的方式，他們正在研究人腦如何處理“簡單的物理/情緒刺激”與“易于測量的物理/情緒反應(yīng)”之間的關(guān)系，以建立實證模型。這種方法（至少從風(fēng)投角度）的優(yōu)點是更有利于構(gòu)建產(chǎn)品，從而讓我們看到第一代設(shè)備進入市場。

更好的傳感器

植入微電極陣列，需要給顱骨鉆孔，這樣的外科手術(shù)畢竟存在生命威脅。另一種方法是表面?zhèn)鞲衅鳎皾瘛彼z制備的電極需要與頭皮直接接觸。常理判斷即可得知，侵入性更強的電極可以監(jiān)測小組的神經(jīng)元（甚至是潛在的單個神經(jīng)元），提供更準(zhǔn)確的信號；而表面電極，捕獲的是較大組神經(jīng)元的活動。所幸，非侵入性技術(shù)在不斷得到完善。感謝機器學(xué)習(xí)及其他人工智能方法，研究人員有望弄清非侵入性檢測數(shù)據(jù)的意義。去年，神經(jīng)學(xué)家成功捕捉?jīng)_浪者在沖浪時的高保真神經(jīng)信號，該研究表明傳感器可以在惡劣的環(huán)境下工作。有意思的是，沖浪者處于“最佳狀態(tài)”時，其神經(jīng)活動類似于冥想。

傳感器將無所不在，現(xiàn)在是我們的手機，很快就會出現(xiàn)在珠寶和服裝，我們將捕捉到越來越多的數(shù)據(jù)量，越來越容易地推斷意圖、情緒，甚至治療疾病。

更好的數(shù)據(jù)

與其為大腦建立一個一成不變的“狀態(tài)機器”，研究人員正試圖利用大數(shù)據(jù)和分析工具構(gòu)建復(fù)雜的模型以便將刺激、意圖、行動聯(lián)接起來。比如，通常情況下，我們的神經(jīng)元發(fā)射意圖信號至外周神經(jīng)，進而到達肌肉，從而產(chǎn)生運動。與其將每個意圖信號與運動相關(guān)聯(lián)，進而推斷意圖，為什么信號測量不能始發(fā)于外周神經(jīng)或是肌肉呢。這樣更容易捕獲信號并更易于解讀，不是嗎？使用廉價的無源傳感器，通過機器學(xué)習(xí)算法，整合信號，我們可以精確推斷意圖，從而使許多商業(yè)應(yīng)用成為可能。

更好的智能穿戴

直到上世紀(jì)中葉，消費者佩戴的飾品還局限于珠寶首飾或手工藝品。70年代起產(chǎn)自亞洲的廉價手表開創(chuàng)了功能重于形式的趨勢。如今，Gopro頭戴式運動相機成為騎行、跳傘、滑雪愛好者的標(biāo)準(zhǔn)配備。諸如InterAxon的 Muse 或是the ECG headband Melon這樣的認(rèn)知增強游戲也廣受歡迎。

未來，智能穿戴將成為日常，會成為人們彼此交流或與手機交流的帶。這些裝置可以形成點對點網(wǎng)絡(luò)，從我們身邊的傳感器收集數(shù)據(jù)，基于數(shù)據(jù)的質(zhì)量/完整性實現(xiàn)某些功能，改善模型并執(zhí)行更復(fù)雜的任務(wù)。 我們正處在一個時代的開端，下一代智能穿戴將使我們的生活變得更加從容，高效、快樂，甚至可能給我們帶來新的感官體驗與表達、分享方式。

via spectrum

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