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用15塊樂美客開發板做成的小型服務器
做了一款產品但找不到人用，且原因也并不是出在產品本身，這應該是十分郁悶的一件事。而這也是劉興華在2012年左右遇到的事。
當時劉興華同一些朋友一起，自己改進開發了一個開發板。他們當時還是哈爾濱工業大學深圳研究生院的學生，平時也做一些自己的硬件項目，而當時用的比較多的就是樹莓派了。但隨著開發的增多，在性能及外設接口等方面，樹莓派逐漸滿足不了需求了，于是他們開始動手改進并開發自己的板子。后來他們還成立了一個類似創客空間的組織，并在創業后演變成了如今的樂美客。
樂美客最早開發的是香蕉派（Banana Pi），與樹莓派的最大區別是性能、硬盤接入及開源，前兩個是開發板比較常用的對比方式，而在開源上，劉興華表示，樹莓派官方并沒有用Open Source這個詞，沒有開放原理圖及PCB Layout，它更像是一個商業機構，采用了開源的軟件及編程語言，由于產品的易用性，從而推動了開源硬件的興起。相比之下，樂美客則開放了原理圖，至于PCB Layout和BOM，目前市面上鮮有廠商會這么做，他們也沒有。
劉興華
除了Banana Pi之外，樂美客在今年6月對外推出了Guitar、Piano、Hikey等三款面向不同對象的開發板。在產品出來后，他們卻遇到了一個并非是產品本身的問題，用劉興華的話來說就是：“想送都不知道送給誰?！?/p>
在2012至2013年，國內智能硬件還沒現在這么火，關于開發板的使用還不多，即便是樹莓派，拿它“吹水”的人還很少，這導致他們都不知道該把產品推薦給誰。既然國內不通，那就試試國外。他們先把自己的開發板寄給了一些社區開發者和關注開源硬件的媒體，結果沒想到反饋效果還不錯，就這樣開始積累了一些名聲。
樂美客同樣重視國內開發者。但對比國外創客氛圍，劉興華認為，“國內的創客文化還處于起步階段，氛圍還差了些”，這其中“經濟基礎決定上層建筑”是主要原因。在國外，工程師們很多以自己開發為樂，而且愿意交流項目；而國內工程師周末不加班就差不多了，而且開發的項目容易被當成一個商業化的產品來看待，較為私密。
激光雕刻機
采訪過程中，劉興華介紹起了樂美客開發板在國外推廣過程中的一件軼事。2014年，加州理工的一位研究者聯系到他們，希望可以提供50多塊板子用于公益事業。對方和公益組織Inveneo，在南太平洋島嶼有一個公益項目，幫助小島上的學校獲取互聯網服務（項目介紹可見這里）。當地的島嶼過于偏遠，沒有必要的基礎設備，所以研究者想到用一些廉價的開源硬件搭建服務器，將一些必要的教育資源存儲在硬盤中，并定期物理更新，為當地的學校的其它設備提供教育及網絡服務，這有點像與我們熟知的互聯網離線的局域網。對方也試過樹莓派，但運算能力及硬盤接口上的表現不盡如人意，最后還是選擇了樂美客的香蕉派。
在收到請求后，劉興華和同事也覺得挺意外，他們此前也沒想過會與公益組織產生關聯。雖然那次的合作中，樂美客只是一個資源提供者，主要配適工作都由對方完成，但這次合作拓寬了劉興華對于開發板應用范圍的認識。除了主流創客之外，一些社會機構同樣也有這方面的需求?，F在，他們與非洲、歐洲等地的公益組織均有合作，為他們提供硬件產品與技術支持。不過作為一家商業公司，這種“公益”行為無法產生盈利，長此以往的話，公司難免會吃不消。比如非洲某公益項目需要組建計算機創新中心，就需要數以百計的開發板。
機械臂
反觀國內，卻少有公益組織會要求合作者提供開發板的，一般要求的是資金，或與衣食住行有關的物資。對此現象，劉興華認為，除了與國內的文化、經濟條件有關意外，也與我們看待技術的眼光有關。國內消費者普遍認為，技術是為小部分極客服務的，一般人只有在具備了一定的知識才能玩得開。但開源硬件的興起，其核心就是為了讓更多人參與其中。對技術祛魅，正是創客文化興起的根本原因。很多零部件的模塊化及標準化，也讓普羅大眾擁有DIY產品的能力。開發板類產品愈發便宜，就更適合將創客文化推廣到偏遠地區，進行計算機教育。也許越是新潮的技術和產品，越應該推向看似用不上的人群，因為他們沒有傳統技術的包袱。
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