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俗話說，比海洋更廣闊的是天空。但是比起天空中的無人機，海洋中的無人船更有廣闊應用前途。
位于加州阿拉梅達的 Saildrone，之前從谷歌前 CEO 施密特夫婦的家族基金得到資助，不過最近獲得了 1400 萬美元的 A 輪融資，這家成立于 2012年的公司采用自動化無人船隊提供海洋實時數據采集方案。這輪投資由 Social 資本主導，摩羯座投資集團和 Lux 資本參與。這是該公司第一次接受外部風險投資。新注入的資金將用來擴大無人船隊的規模，提高數據處理能力，商業運作規劃。
Saildrone 研發的風動力無人船能收集全球海洋數據。這項技術有極多的的應用領域，比如巡防海岸邊境，追蹤全球暖化的標志參照物—海洋酸化，及早發現石油泄露，跟隨海洋生物。
和傳統船只方案相比，無人船能以更低的成本，全天候在廣闊海域自動收集數據。Saildrone 只用風能，以3-5節的速度在海上航行。
每只無人船都能根據研究任務提供固定或者巡游模式，船上有定制的各種傳感器衛星把檢測到的數據傳到陸地上，通過 API 分發，公司還在不斷努力把新的探測能力整合到無人船上。而且，客戶可用電腦和手機/平板電腦通過公司客戶端來操作或可視化實時數據，能夠讓 Saildrone 重置任務，用更高的分辨率實時測量。基本上，它能掌控所有實際運行，從碼頭出發、返航，并在繁忙水道上自主導航。
Saildrone 的創建者和 CEO 理查德·詹金斯說：“我們正努力和志同道合的投資者，使命導向和專業經驗豐富的人合作去對接創新硬件和大數據處理。”
詹金斯也是一個酷哥，他從小在英格蘭南海岸航海，總想設計一些航行的奇妙裝置。他花了十年時間研究的碳纖維風動車，2009 年在內華達州伊萬帕湖的干河床上以 126.1 英里的時速打破了風動車的速度記錄。旋即，英國工程師把其中的技術用在 Saildrone 無人船上，其特殊尾翼控制的自由旋轉機翼使它能夠長途跋涉，建造和設計的方式任憑最糟糕的天氣條件也不會造成翻船。
在把測量設備放上船之前，2013年，該無人船開始從舊金山到夏威夷的“概念驗證之旅”。據公司說，該船已經在太平洋、大西洋、白令海及墨西哥灣累計航行了六萬海里。
詹金斯說：“Saildrone 收集的數據不僅能夠更好了解海洋，而且能夠去深入研究天氣，魚類資源，海洋酸化和氣候變化這些影響全人類的過程。了解這些過程及其變化的速度，對我們的經濟和生存休戚相關。”
海洋無人船的應用前景廣闊，而比海洋更廣闊的是人的智慧和對世界的探索，讓這個世界更美好的決心。
via techseen & venturebeat & bbc
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