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| 本文作者： 二維馬曉寧 | 2021-02-11 17:27 |
雷鋒網(wǎng)按，除夕前的兩天，百度成為了科技新聞中的主角。
第一則新聞是市值突破1000億美元大關(guān)，另外，百度在2018年發(fā)布的自主研發(fā)的AI芯片，百度昆侖，2019年流片成功，2020年量產(chǎn)，目前昆侖1量產(chǎn)數(shù)量已經(jīng)超過2萬片，昆侖2正在研發(fā)當(dāng)中，預(yù)計(jì)于2021年上半年實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)，性能比昆侖1再提升3倍。
在此基礎(chǔ)上，百度要成立一家專門的AI芯片公司的消息，順理成章了許多。在芯片的利好加持下，百度的股價(jià)再次應(yīng)聲而漲。
近一兩年來，百度在夯實(shí)移動(dòng)生態(tài)和發(fā)力AI上的努力有目共睹，那么造芯對(duì)于百度而言，其重要性又有幾何呢？
百度的芯片，現(xiàn)在做得怎么樣了？
目前，百度一共推出了兩款芯片，除了上文中所說的“昆侖”外，還有一款名為“鴻鵠”。
雖然在2018年的百度AI開發(fā)者大會(huì)上，百度創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO李彥宏才宣布推出自研AI芯片昆侖，但是百度最早在2010年開始用FPGA做AI架構(gòu)的研發(fā)，2011年開展小規(guī)模部署上線，2017年部署超過了10000片F(xiàn)PGA。得益于其用FPGA做AI加速的積累，也得益于其在軟件定義加速器和XPU架構(gòu)的多年積累，昆侖的研發(fā)速度相當(dāng)之快。
昆侖芯片的定位是通用AI芯片，目標(biāo)是提供高性能、低成本、高靈活性的AI芯片。根據(jù)雷鋒網(wǎng)的報(bào)道，百度智能芯片總經(jīng)理歐陽劍在分享中說：“相比GPU，昆侖芯片的通用性和可編程性都做的不錯(cuò)，并且我們還在努力把編程性做的更好。”
所謂通用性，指的是昆侖可以支持全部的AI應(yīng)用和場(chǎng)景，易編程指的是可構(gòu)建軟件生態(tài)護(hù)城河。在百度的AI布局中，這款高性能的AI芯片使得百度大腦具備了更完備的軟硬一體化能力，形成了從芯片到深度學(xué)習(xí)框架、平臺(tái)、生態(tài)的 AI 全棧技術(shù)布局。
鴻鵠則是一款專用的語音芯片，該芯片是專門為智能家居語音交互、智能車載語音交互、以及智能物聯(lián)等場(chǎng)景設(shè)計(jì)的超低功耗遠(yuǎn)場(chǎng)語音交互芯片，2019年7月，鴻鵠在百度AI開發(fā)者大會(huì)上首次亮相。
這款芯片具有遠(yuǎn)場(chǎng)陣列信號(hào)實(shí)時(shí)處理、高精度超低誤報(bào)語音喚醒、離線語音識(shí)別等核心能力。百度利用“端到端”的深度學(xué)習(xí)建模技術(shù)，實(shí)現(xiàn)了直接提取聲音特征傳到云端，改變了智能音箱過去需要占用主芯片計(jì)算資源，處理速度慢的問題，也實(shí)現(xiàn)了高性能語音體驗(yàn)和極低成本智能硬件的統(tǒng)一。
除了性能優(yōu)良外，鴻鵠的特點(diǎn)是低功耗和低成本。鴻鵠芯片在小度智能音箱上的平均待機(jī)功耗只有100毫瓦，小度智能音箱2紅外版內(nèi)置百度鴻鵠芯片后待機(jī)功耗減少90%。這款芯片完全符合車規(guī)標(biāo)準(zhǔn)，還可以運(yùn)用于智能汽車上。2019年12月，Apollo智能車聯(lián)正式推出，上面搭載的就是鴻鵠芯片。
AI需求旺盛，缺芯時(shí)代來臨
隨著美國商務(wù)部在2018年突然宣布，7年內(nèi)禁止美國企業(yè)向中興通訊銷售零件的命令傳入中國，在芯片上被“卡脖子”的危機(jī)就逐步籠罩在中國企業(yè)的頭上。中國的大量芯片供應(yīng)依賴于國外企業(yè)，其中大部分是美國芯片企業(yè)，此后，大疆、華為、小米等等國內(nèi)企業(yè)，紛紛遭遇了不同程度的制裁和封殺。
中國所有企業(yè)頭上都懸著一柄達(dá)摩克里斯之劍，什么時(shí)候會(huì)落下來，誰也說不準(zhǔn)。不僅是制造業(yè)收到了嚴(yán)重的芯片供應(yīng)限制，就連相關(guān)的芯片工藝都沒法進(jìn)入中國。
危機(jī)之下，國內(nèi)企業(yè)紛紛走上了自研芯片的道路。
給這些企業(yè)又增加了一把動(dòng)力之源的是，在全球范圍內(nèi)，由于受到新冠疫情的影響，芯片供應(yīng)能力出現(xiàn)了顯著下滑，但是用戶對(duì)于電子產(chǎn)品的需求并沒有減少。“缺芯”首先在2020年下半年覆蓋了汽車產(chǎn)業(yè)，到了2021年，關(guān)于芯片供應(yīng)短缺的事情也成為了智能手機(jī)、智能安防行業(yè)等多家公司共同頭痛的問題。
更重要的是，在AI時(shí)代下，傳統(tǒng)芯片已經(jīng)無法滿足互聯(lián)網(wǎng)爆發(fā)的算力需求，深度學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)就是需要更多的數(shù)據(jù)訓(xùn)練、更高的算力支撐。此前在雷鋒網(wǎng)的報(bào)道中，地平線的創(chuàng)始人余凱曾說過：
“制約當(dāng)前智能汽車發(fā)展的核心瓶頸就是車載AI芯片的算力不足，算力就好比智能汽車的腦容量，自動(dòng)駕駛每往上走一級(jí)，所需要芯片算力就要翻一個(gè)數(shù)量級(jí)。要實(shí)現(xiàn)完全自動(dòng)駕駛，我們需要在四個(gè)輪子上搭載天河二號(hào)級(jí)別的計(jì)算能力。”
算力是支撐智能化的根基。如果算力跟不上，再好的算法也無法支撐其功能落地。
既然其它人提供的芯片無法支撐，那么自研芯片就成了哪些擁有先進(jìn)算法和強(qiáng)大計(jì)算能力的互聯(lián)網(wǎng)公司自然而然的選擇。
而人工智能已經(jīng)成為百度未來最重要的業(yè)務(wù)支撐，有一句話說的是，“AI是百度的最后希望”，那么芯片一定是百度未來的重要一環(huán)。
供應(yīng)減少，需求強(qiáng)盛，再加上自身發(fā)展需求，芯片對(duì)于百度來說已經(jīng)成為了重中之重。昆侖和鴻鵠都已經(jīng)自成體系，那么成立一家獨(dú)立的AI芯片公司，為最核心的人工智能業(yè)務(wù)保駕護(hù)航，已經(jīng)成為了百度的當(dāng)務(wù)之急。
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