微軟專門成立AI基金，第一筆投給Bengio教授的Element AI孵化器

華盛頓時間12日，微軟創投副總裁Nagraj Kashyap在官博上宣布，成立全新的專注于AI領域的投資基金。并且，這支基金的第一筆已經出手，對象是Yoshua Bengio教授創立的Element AI深度學習孵化器。

Geoffrey Hinton、Yann LeCun和Yoshua Bengio是深度學習領域的“三巨頭”，前兩位已經分別被谷歌和Facebook收走，唯一沒有正式受雇于工業界的就只剩下Yoshua Bengio。而Bengio所在的“蒙特利爾大學和McGill大學有超過150名科研人員在進行深度學習方面的工作，這也是世界上在深度學習學術研究最密集的地區之一”。

所以，這樣的Yoshua Bengio自然吸引著工業界巨頭前往。這家Element AI孵化器剛剛于今年10月底成立，是Bengio第一次涉足產業界。11月中旬，谷歌宣布340萬美元資助Bengio所領導的大學實驗室，微軟顯然也在向Yoshua Bengio靠攏。

微軟創投這次具體投資金額并沒有對外公布，而且這個AI基金將會有多大規模，我們也不得而知。微軟創投負責人Nagraj Kashyap在博客中說道：

“這個基金所支持的公司，將會在人機協同工作、增加受教育機會、教授技能、創造工作崗位、提升現有勞動力水平、改善疾病治療水平等方面助益社會。”

此前，微軟與伊隆·馬斯克資助的OpenAI已經建立了合作，將會使用Azure云系統來支持OpenAI的眾多大型實驗（順便提一下，Yoshua Bengio的高徒Ian Goodfellow是“生成對抗網絡”GANs的創造者，他目前在OpenAI任職）。微軟正在為它的Azure云和Cortana語音助手在人工智能領域下注，在9月份，微軟整合現有的幾項業務，建立了由Harry Shum領導的多達5000名員工的龐大AI團隊。

Nagraj Kashyap此前在高通工作，今年1月份離職加入微軟，此前他主要致力于機器人和無線通訊領域的投資。 根據CB Insights的一份報告顯示，在2016年上半年，超過250個AI創業公司總共獲得了17億美元的投資，同比2015年上半年，這一數據是176家公司融資12億美元。主要的投資人都是科技公司巨頭，比如英特爾、谷歌和三星等。

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