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| 本文作者： 不知 | 2014-12-24 07:30 |
在 1783 年 12 月一個寒冷的早上，有近 40 萬人聚集在巴黎的杜樂麗花園，觀看世界上首次載人氫氣球飛行。雅克·查爾斯和他的助手尼古拉斯·羅伯特帶著一根水銀氣壓計、一些沙袋和幾瓶香檳，上升到約548.64 米的高空。
查爾斯在后來寫道：“在起飛的那一刻，喜悅充盈我全身，這一刻的感覺無與倫比。我感覺我們正永遠地飛離地球，遠離所有的紅塵瑣事。”
而在地面上，人們對此的感覺好惡參半。時任美國駐法國大使的本杰明·富蘭克林從馬車中觀看了這一盛況。他的一位同伴冷嘲道：“一個氣球有什么用？”富蘭克林駭然變色地回答道：“一個嬰兒又有什么用？”
他的觀點是：你想的不夠大。
時任英國皇家學院主席的約瑟夫·班克斯在收到富蘭克林首次談及此事的信時，也想知道氫氣球的實際用途。他一開始想到了地理測繪和軍事偵查等明顯用途，但質(zhì)疑除此以外氣球“是否對社會或科學有益”。班克斯提出了一個實際用例：使用氣球來降低馬拉貨車的載重。這是因為當時的貨車需要八匹馬來拉，但如果使用氣球，兩匹馬就夠了。
而更具遠見的富蘭克林表示，氣球可以“為自然哲學中一些我們現(xiàn)在還沒有任何概念的發(fā)現(xiàn)鋪平道路”。他將氣球和“電磁”相比較，“最初的電磁試驗只是被當做娛樂”。
短見也困擾著當今最耀眼的技術(shù)之一——虛擬現(xiàn)實。當Oculus最開始宣稱自己的設(shè)備是一臺“專為視頻游戲設(shè)計，將永久改變?nèi)藗儗τ螒蚩捶ǖ念^戴式設(shè)備”時，幾乎沒人質(zhì)疑這一觀點，認為虛擬現(xiàn)實設(shè)備只能成為高端游戲配件。就和一款新顯卡或一臺更好的電視機一樣，它將是對現(xiàn)有游戲顯示屏技術(shù)合理、有用的改進，就和用氣球改進馬拉貨車一樣。
虛擬現(xiàn)實想法的出現(xiàn)已經(jīng)有一些年頭了，一些人對虛擬現(xiàn)實的可能性也有了更具遠見的看法，它可能會改變游戲、電影、電視、音樂、設(shè)計、醫(yī)學、性、體育、藝術(shù)、旅行、社交網(wǎng)絡(luò)、教育以及現(xiàn)實。當然，現(xiàn)在的贊美都太早了。在一篇 1788 年的文章中，《紳士》雜志（首個以雜志自稱的期刊）贊美氫氣球是“幾十年來（也可能是創(chuàng)世紀以來）最重大的發(fā)現(xiàn)”。它向其讀者保證，時間會證明氣球試驗的功用。
不過，現(xiàn)在哪怕是最盲目樂觀地虛擬現(xiàn)實粉絲都會問：虛擬現(xiàn)實設(shè)備的殺手級應(yīng)用會是什么？
公平點講，人們詢問虛擬現(xiàn)實的殺手級應(yīng)用差不多是在問，廠商如何說服普通人在臉上戴一個虛擬現(xiàn)實設(shè)備？這是個很實際的問題。在臉上佩戴 Oculus 虛擬現(xiàn)實設(shè)備的人看起來蠢極了。
一位連續(xù)雜志記者說到，在一些虛擬現(xiàn)實大會上，他看到人坐在長椅上，戴著一個Oculus Rift，渾然忘我。這人旁邊放著一本書，好讓他快速移動鼠標，操縱只有他能看見的世界中的虛擬物體。在他抬起手來調(diào)整 Oculus Rift 時，記者使了個壞，悄悄地把鼠標往前移了一下。當他把手放回原處時，摸到的只是空氣，皺著眉頭四處摸索，
這讓人想到，哪怕工程師們徹底解決了虛擬現(xiàn)實的暈動癥問題，他們也不能阻止別人找虛擬現(xiàn)實用戶的樂子。
在下個月舉辦的國際消費電子展(CES)上，會有十幾家新的虛擬現(xiàn)實公司宣傳自己的創(chuàng)新，屆時高管們和投資者們都會不可避免地會問：“虛擬現(xiàn)實的殺手級應(yīng)用是什么？”根據(jù)定義，殺手級應(yīng)用是一款能讓大眾愿意購買某種技術(shù)的軟件。對游戲主機問這樣的問題很合理，因為從沒有一款游戲主機能靠自己成功。游戲主機或任何新消費者電子設(shè)備在發(fā)布幾個月中都要有一款殺手級應(yīng)用，否則就會失敗。沒有殺手級應(yīng)用，游戲主機和其他設(shè)備就沒有任何用處。
虛擬現(xiàn)實設(shè)備不是這樣。
就像人類飛行或后悔藥一樣，逃離現(xiàn)實（或偽造新現(xiàn)實）的渴望要比技術(shù)更古老。當人們問“虛擬現(xiàn)實的殺手級應(yīng)用是什么？”時，他們假設(shè)虛擬現(xiàn)實設(shè)備會遵循普通消費者產(chǎn)品的路徑。許多人都會在蘋果推出新款 iPhone 時玩這個游戲，他們想：“除非蘋果能證明新款 iPhone 的價值，否則沒人會買它。”
但要求看到虛擬現(xiàn)實技術(shù)的殺手級應(yīng)用，就像要求能做更偉大事情的東西立刻表現(xiàn)出實用性一樣。虛擬現(xiàn)實影響到的人類靈魂部分要遠比購買最新、最漂亮的電子設(shè)備的現(xiàn)代沖動久遠。
你可以從剛剛體驗完 Oculus 的人的臉上看到這種影響。他們看起來眼神迷離，就好像還沒睡醒一樣。曾經(jīng)有人在體驗完 Oculus Crescent Bay原型機的演示后說：“把我放回去，我想呆在那里。”
在查爾斯和羅伯特首次飛行的那天，他們漫無目的地漂浮了兩小時，降落在距起飛地點 27 英里（約 43.2 千米）外的地方。這時查爾斯極不明智地要求羅伯特下去，沒有意識到減輕的重量會讓氣球再次起飛。
1783 年雅克·查爾斯和尼古拉斯·羅伯特氫氣球飛行的插圖。
由于少了一個人的重量，氣球又再次起飛，這一次爬升的距離要比第一次還高：10 分鐘就爬升到了 1 萬英尺（約 3048 米）的高度。查爾斯冷靜地通過緩慢釋放剩余氣體返回了地面，但這次經(jīng)歷嚇壞了他。他再也沒有進入氣球當中。
第一批氣球在現(xiàn)實世界中就是沒有實際用途，卻又非常容易壞且危險的發(fā)明，但它們抓住了人們的想象。當雅克·查爾斯和孟格菲兄弟等勇敢的法國人開始在全法國進行氣球飛行，一股狂熱潮流開始了。氣球狂熱席卷全歐洲，實現(xiàn)人類真正飛行夢想的進步不可避免地出現(xiàn)了。
在馬拉貨車上放置氣球沒什么用并不重要，因為更具遠見的人知道，氣球只是一個需要培育以便成長的嬰兒。如今，我們可以清楚地看到第一個氣球與航空學、第一架飛機、火箭到登月之間的聯(lián)系。
在任何虛擬現(xiàn)實大會上，你都能看到每次演示都有許多缺陷，使得其并不適合普通消費者。暈動癥對于很多人而言依舊是問題，而許多嘗試虛擬現(xiàn)實技術(shù)的開發(fā)者開發(fā)的演示也讓處于早期階段的虛擬現(xiàn)實形勢嚴峻。
老實說，這并不重要。有超過 1 萬名嘗鮮人士購買了 Oculus 的虛擬現(xiàn)實開發(fā)者套裝，去探索虛擬現(xiàn)實更大、更重要的用途。我們?nèi)〉玫某煽円呀?jīng)超過了 1783 年 12 月首次氣球飛行時取得的成績。
虛擬現(xiàn)實不需要殺手級應(yīng)用，它只需要具備飛行的基礎(chǔ)能力，瘋狂打造它的人們自然會帶領(lǐng)我們前往新世界。
via wired
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