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圖片來自小蟻官網
每年四月，在美國拉斯維加斯舉辦的“美國廣播電視展”（NAB）吸引著全球廣電行業人士的目光。在這里，除了參觀全球最先進的廣電技術和產品，更是了解行業發展趨勢的最佳途徑。作為與谷歌合作的第一款 VR 全景相機，YI HALO 的首次亮相選擇了 NAB。
這不是谷歌第一次推出全景相機了。2015 年 Google I/O 大會上，谷歌發布了 Jump 平臺，由相機設備、圖像拼接處理算法和視頻內容播放平臺三部分構成，并且與 GoPro 合作研發了全景相機 GoPro Odyssey，算是搭載谷歌算法的一個樣板設備。
但時隔一年，2016 年 I/O 大會上，谷歌宣布將與小蟻合作研發新一代全景相機。當時小蟻推出 4K 運動相機，由于價格親民，產品性能表現優秀，與另一家運動相機廠商 GoPro 的競爭中，日漸占據上風。
小蟻科技 CEO 達聲蔚曾向媒體透露，2015 年小蟻運動相機 4K 板樣機剛出來時，他們“逮到”向谷歌展示新品的機會。雖說谷歌表現出很大的興趣，但真到合作層面上，谷歌給小蟻出了道“測試題”：如何讓十幾臺相機準確地實現同步拍攝？小蟻科技研發副總裁和超說，“GoPro 八九個月都沒做出來，我們兩三個月把這個問題解決了。”
與上一代 Odyssey 相同的是，YI HALO 也采用了模塊化的設計方案，而目前市場上出現了不少一體機式的全景相機，如 OZO、Jaunt 等。和超給雷鋒網舉例說，如果正在拍攝時，設備突然被摔了，可以及時更換，再接著使用。同時，也便于升級或更新，用戶可以通過升級包與一鍵式固件升級。
一體化的全景相機，“實際上拆開也是一個個小相機，更集中一些。”谷歌和小蟻一致認為，VR 全景拍攝還是比較新的行業，“技術發展很快，迭代很快，這種情況下，我們的設備更容易升級和調整，更模塊化。如果發展到一定程度，不會有太多創新了，我們會把它做得更加一體化。”
頂部相機
當然，更多的還是不同。YI HALO 使用了 17 個相機，主要增加了頂部相機，還延續了小蟻運動相機的特點——增加了觸摸屏，可讓拍攝者直觀地進行拍攝調整。
據官方介紹，YI HALO 能拍攝 8K x 8K 每秒 30 幀分辨率，或 5.8K x 5.8K 每秒 60 幀分辨率的 360° VR 視頻。配置方面，該設備采用安霸 A9SE75 芯片，索尼 1200 萬像素的 IMX377 傳感器，電池容量為 93Wh 鋰電池可支持 100 分鐘的視頻拍攝，總重量為 7.5 磅（約 6.8 斤），售價 1.7 萬美元。
第一眼看過去，YI HAlO 像由相機組成的“大鍋”，中間朝下十厘米左右嵌入頂部相機，因為“用戶反應要看到視頻的頂部”。由于底部需要放置電池，而觀眾對腳下似乎也不怎么關系，所以他們把重心放在了頂部相機上。對于一周 16 個全景相機的設計，和超解釋說，這主要是“拼接的時候為了拼的好，相機是為拼接服務的。算法是為了相機優化，要拼接的好，算法需求是這樣。任何一個點至少要被三臺相機比較清楚地看到，這會定位的更準。”
僅從硬件來看，除了高分辨率，對各種極端環境的適應也是全景相機需要解決的難題。對此，和超告訴雷鋒網他們此前做過一萬個小時的測試（17 個相機加起來的拍攝時長），最高可以在 35 度的環境下拍攝。更極端的場景很多還在探討，他表示有人愿意把它放到空間站上，甚至是火箭發射臺旁邊，但這需要認證，多是手續方面的事情，"相機本身的可行性非常強”。至于低溫環境，他們試過零下 18 度，但是有啟動的問題。
前方帶有一塊觸摸屏
從 2014 年開始小蟻便涉足智能攝像領域，隨后先后推出了微單、運動相機等產品，這些積累一方面有助于小蟻對 YI HALO 的研發，包括硬件、物件、圖像質量等等。更重要的是，量產方面也有不小的優勢。達聲蔚稱，“我們一個生產線生產數以萬計甚至是十萬計這樣的相機，在這個生產線上取下來的元器件組成這樣拼接的相機，我們一致性跟量產性難度低很多。”
但另一方面又讓他們開始了新的挑戰。和超回憶起在 YI HALO 最終產品出來前，他們已經設計過將近“十版”，最后的產品連他們自己也覺得有些奇葩，因為一般“相機都是在鏡頭邊上”，從前沒人這么設計過——“把頂部相機向下陷十厘米”，而散熱、電路板、頂部相機控制，以及儲存卡，所有都要精心考慮。
顯然，這也完全不同于運動相機的設計。達聲蔚表示一是復雜的結構設計，
“這么大的產品，考慮的地方很多，其實某種意義上做大的東西不容易做，小的東西都埋在里面，封在里面，把里面相對來說體系比較小的問題解決好。產品體型這么大的時候，結構設計上復雜度還是比較高的。”
二是產品用戶的差異，使產品應用場景發生變化。運動相機主要針對普通消費者，而 YI HALO 則面向專業和高端人群。
“這個就是滿足小眾，做這些東西那部分人的特殊需求沒考慮到就沒法用了，這恰恰是很多同類產品有毛病，做出來的產品看著不錯，但實際應用過程中有很多這樣那樣問題。”
不過，“更多是結構設計的難題”。
最后，雷鋒網問起同谷歌合作的有什么感受時，達聲蔚說起雙方兩次簽商業合作協議都是在發布會現場簽的，現在還覺得有些不可思議。“我們可以完全不用考慮商業的想法，最后發布那天說剛打印出來，要不要現場簽訂，我們連著兩次都是這樣。這種合作方式很少見。”雙方也是互相學習的態度。“我們專業在硬件在成像，他們專業在拼接，雙方都很謙虛，保持著開放的心態。”最終產品由小蟻負責銷售，與谷歌進行技術分成。
即將上市的雙魚眼全景相機
采訪間隙，雷鋒網編輯觀看了一小段由 YI HALO 拍攝的樣片，感受較深的是 3D 成像效果確實不錯，比起現在國內內容平臺上的全景視頻要好得多，也沒有發現明顯的拼接縫隙，不過由于樣片時間較短，還要看之后的表現情況。
有些遺憾的是，由于谷歌算法在國內無法使用，產品會先給到國外團隊，但小蟻正在與一些國內第三方團隊探討合作事宜，國內團隊應該很快也會拿到這款設備。
此外，小蟻還宣布了一款雙魚眼鏡頭的消費級全景相機，據悉將于 6 月份開始接受預定。
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