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在上周的一次媒體采訪中，Uber公司CEO Travis Kalanick剛剛公開表示稱他們正在美國匹茲堡開展無人駕駛出租車的內測活動，預計將于本月向公眾開放。可讓人沒想到的是，剛過去兩天，來自新加坡本土的nuTonomy公司就在當地面向普通民眾開放測試了自家研發的無人駕駛出租車，民眾可以方便的通過智能手機在線預約，nuTonomy出租車也正式成為世界上首輛公開測試的無人駕駛出租車。
作為一個剛剛成立3年的小公司，nuTonomy此前并不為人所知，但其背后的“大佬”們卻非同一般。除了技術上得到美國MIT和英國劍橋大學的大力支持之外，在汽車的生產制造環節上nuTonomy公司也得以與法國雷諾公司和日本三菱公司展開合作，此外，連新加坡政府直屬的經濟發展部門也對該公司提供了資金支持和政策便利。
到目前為止，nuTonomy上路公測的出租車只有6輛，并且行駛距離也被限定在新加坡“One North”工業園區車輛較少的2.5公里范圍內，對普通民眾而言并沒有什么實際意義。不過好在該服務目前并不收費，用戶只要提前通過審核，就可以通過nuTonomy公司的App實現在線預約。現在已經有12位民眾通過了審核，公司計劃將這一人數在最近幾個月內擴大到上千人，同時也會根據測試情況逐漸增加車輛和行駛距離。
雖然是無人駕駛出租車，不過nuTonomy還并不能完全脫離工作人員獨立運營。目前，nuTonomy為每一輛車都配備了一位安全監督員，他們主要負責實時監測無人駕駛軟件系統的運行情況，并且在必要的時候切換到手動駕駛模式，以保證乘客的絕對安全。
nuTonomy公司表示，目前公司的測試活動主要是為了收集行駛數據和乘客對無人駕駛汽車的看法和建議，大量的用戶實測數據將作為公司未來發展的強勁支撐。該公司計劃到2018年組建一支覆蓋整個新加坡的無人駕駛車隊，幫助減少目前新加坡已近飽和的汽車保有量，大大緩解交通和出行壓力，這也是新加坡政府愿意出資支持的動因之一。
nuTonomy公司的首席運營官Doug Parker表示，他們預計，最終自動駕駛出租車的普及會使新加坡的汽車保有量由現在的90萬輛減少到30萬輛。隨著車輛的減少，修路的面積也得以減小，停車場面積也將比以前更小，這將改變新加坡民眾未來的生活方式。
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