1
| 本文作者： 三川 | 2017-02-07 08:00 |
雷鋒網(wǎng)消息，NASA 傳奇飛行器設(shè)計(jì)師 Mark D. Moore 日前正式離職，并加盟 Uber 飛行汽車項(xiàng)目。外媒和 VTOL（垂直起降）飛行器行業(yè)一下子炸開了鍋。
這件事為什么這么引人注目？
原因不外乎兩點(diǎn)：一是 Mark Moore 這個(gè)人；二是 Uber 的飛行汽車項(xiàng)目。
先說說 Mark Moore 其人。
Mark Moore
別看他面相年輕，其實(shí)大洋彼岸這位聲名斐然的設(shè)計(jì)師已經(jīng)到了退休的年齡。Mark Moore 已在 NASA 工作逾 30 年之久，有著極為豐富的研究經(jīng)驗(yàn)。他離職前擔(dān)任 NASA 自由移動出行（on-demand mobility）研究方向的首席技術(shù)官，負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)未來飛行交通的解決方案。
為什么雷鋒網(wǎng)說他是傳奇設(shè)計(jì)師？
這就不得不提一個(gè)大名鼎鼎的概念飛行器 “Puffin Electric Tailsitter”。它由 Mark Moore 在 2010 年設(shè)計(jì)出來。雖然只是概念，看起來十足滑稽有趣，但 Mark Moore 在研究論文中著力論證了該短途、電動、垂直起降飛行器的可行性和實(shí)用價(jià)值。
隨后發(fā)生的事卻大出意料。
就雷鋒網(wǎng)所知，受到該概念飛行器的啟發(fā)，去年谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇啟動了他自己的飛行汽車初創(chuàng)公司 Zee Aero 和 Kitty Hawk。不久之后 Uber 也成立了飛行汽車項(xiàng)目 “ Elevate ” （上升）。原本只能算是一顆種子的 VTOL 飛行器行業(yè)一下子生出了萌芽。對此外媒感嘆道，這種開發(fā)私人自動駕駛飛行器、小眾、“完全不切實(shí)際的想法”，竟然也有了正兒八經(jīng)的資金支持。
而始作俑者 Puffin Electric Tailsitter，卻一直沒造出來。下圖便是了：
Puffin Electric Tailsitter
因而，作為這件科幻萌物的設(shè)計(jì)師，Mark Moore 加盟 Uber Elevate 項(xiàng)目給業(yè)界、社會公眾帶來了極大的想象空間。各路媒體的興奮神經(jīng)被觸動也就不足為奇了。但是， Mark Moore 加盟 Uber 還另有一層別樣色彩：上文提到，Mark Moore 已屆退休之年，準(zhǔn)確來說，還差一年退休。據(jù)彭博社報(bào)道，提前離職使他失去了數(shù)額龐大的退休金，以及免費(fèi)醫(yī)療。付出如此巨大代價(jià)跳槽 Uber，顯然是要干一番大事業(yè)的。頗有“老驥伏櫪，志在千里”以及“老夫聊發(fā)少年狂”的意味。這又不得不讓人生出些許期待。
我們再來簡單說說 Uber Elevate 飛行汽車項(xiàng)目。
去年十月，Uber 發(fā)布了一個(gè)白皮書，展望了一個(gè)飛行出租車服務(wù)：這些輕量電動飛行器能垂直起降，利用城市現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施：直升飛機(jī)停機(jī)坪和摩天大樓屋頂。這些 VTOL 飛行器裝備的是以特定角度傾斜的推進(jìn)螺旋槳，以及固定翼。
最值得關(guān)注的是，Uber 曾公開表示不會制造它自己的飛行汽車，而是準(zhǔn)備”為萌芽中的 VTOL 飛行器生態(tài)系統(tǒng)做貢獻(xiàn)”，并決心扮演起該行業(yè)發(fā)展的推動者角色。后半句頗像馬斯克在可持續(xù)能源上的那一套說辭。而 Uber 的表態(tài)，或許可以被理解為“誰能給我們一個(gè)像樣兒的飛行汽車原型機(jī)，我們就會買來用”。這又與 Uber 創(chuàng)始人 Travis Kalanick 支持特斯拉自動駕駛技術(shù)的那番表態(tài)很是一致。
但如今，Uber 挖來了飛行器設(shè)計(jì)的鬼才 Mark Moore，是否意味著他們改變主意、考慮自個(gè)兒生產(chǎn)飛行汽車了？是否如此，雷鋒網(wǎng)會持續(xù)追蹤。無論如何，Mark Moore 的加盟都使得 Uber 飛行汽車項(xiàng)目的研發(fā)實(shí)力大漲，其前景似乎更值得期待。
via the verge
相關(guān)文章：
Uber與戴姆勒達(dá)成合作，打造自動駕駛共享出行網(wǎng)絡(luò)
